Nick Zedd et New York (1979-1983)

Cinéaste underground très actif dans les années 80, Nick Zedd est le théoricien du Cinéma de la Transgression. Parmi ses œuvres, on compte They Eat Scum (1979), Geek Maggot Bingo (1983), Police State (1987) ou War Is Menstrual Envy (1990-1992). Voir l'ouvrage Deathtripping, The Extreme Underground de Jack Sargeant pour plus de détails. Zedd est aussi l'auteur d'une autobiographie, Bleed Part One (1992) où il revient sur son enfance, ses débuts de cinéaste, sa rencontre avec Jack Smith, les trois mois passés en compagnie de Lydia Lunch (actrice, musicienne et auteur phare de l'époque), ses nuits de dèche et de débauche et les films tournés avec Richard Kern, ici surnommé "Nazi Dick". Un des passages décrit l'ambiance artistique de New York entre 1979 et 1983. Témoignage historique important que nous reproduisons ici.

Nick Zedd, vilain garçon armé...

1979 was a time of renewed energy in the New York film scene. Simoultaneously, people who didn't even know each other were making low budget super-8 features starring members of local bands. I would go to the New Cinema, a storefront on St. Marks Place equipped with a video projector. They would show super-8 movies by Eric Mitchell, James Nares, Vivian Dick and John Lurie. Max's [Kansas City] would show the films of Scott and Beth B. in between bands. Meanwhile, I was showing They Eat Scum at places like Tier 3 and OP Screen, a room on Broadway that had shown Amos Poe's and John Waters' early films. The owner Rafik was an early supporter of underground movies and the only curator left from the sixties who was still open minded enough to show the movies of the "para punk cinema".

Nick Zedd, acteur, dans Thrust In Me de Richard Kern (1984).

I met David Mc Dermott, the diminutive star of Rome 78. He was a skinny painter who dressed clothes from the turn of the century and drove around town in a souped-up Model T. He became the star of my 1980 film The Bogus Man before submerging into his fantasy o living in the year 1900. Lydia Lunch was appearing in films while playing around in a succession of noise bands. Her band Teenage Jesus and The Jerks would do ten minute sets while the audience screamed, "Less!"

45-tour de Teenage Jesus and The Jerks, groupe éphémère de Lydia Lunch.

Before the club scene was corrupted by overpriced tickets and the invasion of out of towners, CBGBs and Max's were a vortex of energy with bands like The Cramps, The Ramones, Suicide, Richard Hell & The Voidoids, Blondie, Stell Tips, The Blessed, The Contortions, James White & The Blacks, DNA and others playing almost every night of the week. Club 57 was the best club in town, featuring joke bands, drag queens, old TV cartoons Japanese animation, fake rappers, lady wrestling tournaments, underground cartoonists and filmakers and a succession of pre-sell-out weirdos like John Sex, Wendy Wild, Klaus Nomi, Ann Magnuson and an endless list of exotic hipsters and shitfaced low life in the days before gentrification ruined the neighborhood. Club 57 lasted until 1983 when, under the tutelage of a junky with itchy fingers, it succombed to mismanagement.

Rachel Amodeo - What About Me (1992)

Apparemment le seul long métrage de Rachel Amodeo, What About Me raconte les péripéties de Lisa (Rachel Amodeo elle-même) dans les rues de Manhattan. Sans ressources, Lisa se voit forcer de vivre dans la rue au milieu des rejetés de la société américaine. Le film a était tourné dans le Lower East Side et comporte plusieurs séquences filmées dans Tompkins Square Park, un lieu fréquenté par les SDF et les toxicomanes dans les années 80 avant que la municipalité décide d'y instaurer un couvre-feu et d'en exclure tous les SDF en août 1988. Cet événement est d'ailleurs explicitement évoqué dans le film. What About Me réunit une dizaine de personnalités mythiques du New York des années 70 et 80. Dressons la liste des plus célèbres d'entre eux.

Rachel Amodeo et Richard Edson: clochards plus ou moins célestes.

Richard Edson joue le rôle de Nick, un vétéran du Vietnam paumé qui prend un temps Lisa sous son aile. Richard Edson fut le batteur de Sonic Youth en 1981-82 avant de se tourner vers le cinéma et jouer pour Jim Jarmush, Oliver Stone ou Spike Lee.

Rockets Redglare joue le rôle d'un propriétaire immobilier qui n'hésite pas à violer Lisa avant de la mettre à la rue. Redglare (1949-2001) est né d'une mère héroïnomane de 15 ans et d'un père criminel. Par malchance, il est devenu accro à l'héroïne in utero à cause de la toxicomanie de sa mère. Redglare fut le garde du corps et le dealer de Sid Vicious. La nuit où le bassiste des Sex Pistols "tua" sa copine Nancy Spungen dans leur chambre du Chelsea Hotel, Redglare venait de leur fournir 40 capsules d'hydromorphine. Sa fréquentation du milieu punk et underground n'a pas empêché Redglare de poursuivre une carrière cinématographique puisqu'il a joué pour Jim Jarmush et Martin Scorsese.

Johnny Thunders: "Get Off The Phone".

Gregory Corso joue le rôle du réceptionniste du Carlton Arms Hotel. Corso (1930-2001) fut un poète affilié au mouvement Beat et grand ami de Burroughs, Kerouac et surtout Ginsberg.

Johnny Thunders joue le rôle du frère de Lisa. Guitariste des New York Dolls, fondateur des Heartbreakers et de Gang War, on ne présente plus Thunders. Malheureusement, il mourut avant que le film soit terminé. What About Me contient plusieurs extraits musicaux de Thunders dont "So Alone" et "You Can't Put Your Arms Around A Memory".

Nick Zedd: l'homme qui ne dormait jamais.

Nick Zedd joue le rôle de Tim, un bohémien qui recueille Lisa pour quelques nuits. Nick Zedd est un cinéaste et un acteur phare du New York des années 80. ll a collaboré avec Richard Kern et Lydia Lunch dans de nombreux courts métrages. Il est le théoricien du Cinéma de la Transgression.

Jerry Nolan joue le rôle de Joey, un type qui se fait descendre en pleine rue. Nolan (1946-1992) fut le batteur des New York Dolls et des Heartbreakers. Il mourut (pour de vrai) avant que le film soit terminé.

Dee Dee Ramone, Rachel Amodeo et Richard Edson à Tompkins Square Park.

Dee Dee Ramone joue le rôle d'un vétéran du Vietnam revenu traumatisé de la guerre. Dee Dee (1952-2002) fut le bassiste des Ramones.

Patti Palladin joue le rôle d'une diseuse de bonne aventure. Patti fut membre des éphémères Flying Lizards et chanta avec Johnny Thunders sur l'album Copy Cats en 1988.

Judy Carne joue le rôle d'une sans-abri qui rencontre Lisa à plusieurs reprises. Anglaise, Judy Carne a chanté et a joué dans plusieurs films et séries télévisées. Sa carrière fut chaotique à partir des années 70 à cause d'une héroïnomanie dont elle est sortie depuis.

Richard Hell, toujours dans la partie...

Richard Hell joue le rôle de Paul, une âme charitable qui va aider Lisa à quitter la rue. Richard Hell est la figure fondamentale du punk rock new yorkais. Poète, ses écrits sont réunis dans l'ouvrage Hot & Cold.

Nick Zedd et Richard Edson.

Nick Zedd: il ne peut pas résister à faire ses mimiques à la Antonin Artaud.

Richard Hell, la statue de la Liberté et Rachel Amodeo: un film politico-social ?

Outre ces personnalités éminentes, What About Me doit sûrement comporter d'autres acteurs plus confidentiels du New York des années 70-80. Une époque bien révolue.