La morphinomanie chez les femmes

Deuxième épisode du "Dossier Morphine". Dans sa chronique de la "physiologie parisienne" du Figaro daté du 1er juin 1886, le journaliste Labruyère expose aux lecteurs effarés la vérité la plus crue sur "les morphinomanes". Sa conclusion est sans appel : la morphine est une drogue de femme. Drogue et sexisme ordinaire à la fin du 19è siècle. Tout ceci est plaisant.

L'institution est nouvelle ; son nom n'est même pas encore fixé. Les uns disent "morphio" les autres "morphinomanes". Mais le nom ne fait rien à l'affaire.

Les morphinomanes appartiennent en général au sexe féminin. Il y a peu de morphinomanes mâles, parce que l'homme se défend mieux, travaille et fume. Le tabac est la morphine du vilain sexe ; mais ses dangers sont beaucoup moindres.

La morphine a fait chez les femmes les mêmes ravages que l'opium chez les Chinois. Elle les soulage de leurs nerfs, les console de leurs chagrins, et les endort dans des rêves de fortunes et de plaisirs. Une fois engluée, la morphinomane ne combat même plus et n'attend même pas un prétexte, une vapeur, une demi-migraine pour s'inoculer elle-même la précieuse liqueur.

Vous la voyez, quand elle est avec des intimes, se lever de table au milieu du dîner. Elle s'excuse, elle a ses névralgies, elle va se reposer un instant. On respecte cette fugue intéressante. En sortant de dîner, on trouve dans un petit salon, vautrée sur un sofa, les yeux ouverts, la bouche niaisement ouverte, une femme en extase, qui ne parle plus ou qui vous dit, si vous l'interrogez : "laissez-moi, c'est délicieux !"

Illustration extraite du livre de Paul Regnard, Les Maladies épidémiques de l'esprit ; sorcellerie, magnétisme, morphinisme, délire des grandeurs (1887).

Et, en effet, c'est si délicieux qu'elle ne peut plus s'arrêter. La morphinomane s'habitue tellement au poison qu'il ne fait plus d'effet sur elle, à moins de décupler les doses. Elle devient pâle, languissante, sans appétit, sans sommeil, sans force, sans conversation. Elle ne vit que morphinée. Quand elle est éveillée, c'est comme si elle dormait, l'ivresse morphinitique étant son véritable état normal. C'est une somnambule, qui fuit la lucidité, qui a peur du réveil et qui ne vit que lorsqu'elle a cessé de vivre.

Cinq ans suffisent à faire d'une femme morphinisée un être dégradé jusqu'à la moelle. Les plus robustes y laissent leurs cheveux et leurs dents, ou les yeux se creusent et les mains tremblent comme une gelée. Les autres meurent misérablement.

Le pis est que la morphine est devenue une mode. La difficulté de s'en procurer a d'abord été un attrait pour les femmes : le prix du médicament a augmenté le désir et son emploi a d'abord donné quelque chose d'intéressant aux malheureuses qui s'en servaient. "Faut-il qu'elle souffre !", s'est-on écrié en voyant passer, chancelante et demi-morte, la morphinomane dans l'exercice de ses fonctions. Poésie, extase et consomption ! Quelle femme résiste à ce triple idéal ?

Le Conseil d'Etat sévit contre la morphine

A la fin du 19è siècle, en France, la consommation de morphine est à la mode. A tel point qu'en 1890, face aux premiers ravages de l'addiction et des morts par surdose, le Conseil d'État décide de "réguler" la vente de la morphine. Le 12 mars 1890, un chroniqueur du journal Le Gaulois commente cette décision gouvernementale d'une façon tout à fait exquise en peignant le portrait de morphinomanes "types". Un régal de journalisme qui nous transporte dans l'esprit fin-de-siècle, avec ses précieuses, ses ridicules et ses charmes. Notons qu'en remplaçant "morphine" par "barbiturique" ou "héroïne", l'article est d'une actualité stupéfiante.

Charles Pravaz (1791-1853) : inventeur de la seringue du même nom.

Le grave conseil d'État vient de sévir contre les vendeurs de morphine, et par une décision récente, qu'on lira plus loin, a quasiment interdit à l'un de ces honorables négociants l'exercice de sa néfaste profession.

Désormais, à la table du célèbre recueil Dalloz, on lira des annotations dans le genre de celle-ci : "Morphine - voir conseil d'État". - "Conseil d'État - voir Morphine".

Et ce ne sera plus qu'en tremblant, avec mille précautions, que les pharmaciens, terrifiés par l'arrêt du conseil, délivreront, en leur arrière-boutique, aux morphinomanes le précieux mais terrible poison.

Les morphinomanes, pourtant ne sont pas, hélas ! près de disparaître !

Avec des arrêts, on ne triomphe pas des passions, encore moins des manies.

Joignez que la morphinomanie fait parmi les femmes la plupart de ses victimes, et que la femme est aussi forte pour satisfaire ses passions que faible pour y résister...

Rapidement, traçons quelques portraits de ces pauvres intoxiqués.

Laurent Tailhade (1854-1919) : morphinomane malgré lui pour soigner ses douleurs liés à un attentat anarchiste en 1894... La bombe en question pour fut posée par Félix Fénéon, éditeur de Rimbaud...

Par maladie

Soixante ans. Grand, élégant et massif. Il y a dix ans, a été pris de douleurs néphrétiques. Le docteur lui a dit : "Je vais vous faire une piqûre de morphine !" Il a répondu : " Vous croyez ?... On dit que c'est dangereux ! - Allons donc ! Le tout est de ne pas forcer la dose !..." D'abord, il ne l'a pas forcée la dose. Mais quand, les premières douleurs disparues, les secondes ont apparu, vite il a eu recours à la morphine !... Et, chaque fois qu'il souffrait, vite une petite piqûre... Une pour pouvoir monter à cheval ce matin, une pour aller au club cet après-midi, une pour dîner chez les X..., ce soir.

Peu à peu, a criblé son grand corps de piqûres ; et maintenant ne sait plus où enfoncer l'aiguille dans sa peau desséchée et comme tatouée... Mais il lutte, il résiste et il bénit le poison qui le fait vivre et le tue.

Par spleen

Trente ans. Blonde. très fine, très gracieuse. Jolie, d'une joliesse un peu lasse. S'ennuie. A tout tenté pour se désennuyer ; de ce qui est permis et de ce qui ne l'est pas.

"Essayeuse" jusqu'aux moelles. Devait finir par essayer la morphine. On lui a assuré que ça troublait, que ça donnait des rêves étranges. Et maintenant, elle ne peut plus s'en passer. Elle a une petite collection de petits bijoux de seringues Pravaz ; en argent torsadé, en or martelé, en or crocodilé, avec pierreries, sans pierreries.

Étendue sur un sofa bas, le matin, un peu avant déjeuner, ou bien le soir, quand il n'y a ni Opéra, ni dîner en ville, ni bal, elle se pique profondément, délicieusement, à plusieurs reprises... Elle s'affaiblit. Elle a des vertiges. On lui cache le poignard de Pravaz. On lui enlève le poison. Alors scènes terribles, crises de nerfs, pleurs accès de rage. Elle veut se tuer, se jeter par la fenêtre. Elle promet de ne plus abuser, de ne se piquer qu'une fois par semaine, deux au maximum. On lui rend ses instruments de suicide... Elle pleure encore, mais de joie... Elle se croit sauvée... Elle est perdue.

Pour le cœur

Au-delà de trente ans. Brune. Beauté froide. Tempérament ardent. Connaît la vie. Avait su jusqu'ici se trayer sa route parmi les les embûches ou les obstacles, vivre à sa guise, selon son plaisir.

Un jour, s'est heurtée à une volonté plus puissante que la sienne ou à une indifférence plus cruelle. Le choc a été si rude qu'elle en a été comme brisée. Aussitôt elle a songé à la morphine qui souvent lui servait à calmer un mal de tête passager, une névralgie fugitive... Peut-être calmerait-elle aussi... Oui, un peu...

Alors, chaque fois que revient l'image douloureuse, chaque fois qu'elle sent son cœur tenaillé par un souvenir méchant, crac ! une piqûre, une lente, pénétrante piqûre qui l'étend inerte sur le sofa de son boudoir, aux stores de soie baissés - inerte de corps, rêveuse d'âme - un rêve indéfini, vague, une torpeur du sentiment, un oubli pesant de tout ce dont on se souvient... Et, comme à la longue, les piqûres deviennent inefficaces et qu'il faut s'endormir, fuir la vision, par gouttes, d'abord, dans de l'eau, puis par cuillerées, puis par gorgées, assoiffée non de morphine, mais de repos, de sommeil, d'éternel oubli...

Stanislas de Guaita (1861-1897) : poète, occultiste et toxicomane.

Par snobisme

Vingt-cinq ans. Poète. A lu les Paradis artificiels de Baudelaire ; les Confessions d'un mangeur d'opium de Quincey. A cru dès lors indispensable à sa gloire future de s'imprégner d'alcool, d'opium, de haschich et autres stupéfiants. A bout d'impressions rares, - oh ! très rares - s'est rabattu sur la morphine. Chaque fois qu'il se pique, croit accomplir un acte de génie et travailler pour l'Œuvre future. Prépare une plaquette dédiée à la Divine et Subtile Morphine, avec dessins effrayants, tirage de luxe et néant de pensée. A pour sa seringue de Pravaz des vénérations d'apothicaire. Se dit fin-de-siècle - n'est qu'abruti.

Par curiosité

Conseiller d'État. Cinquante ans. A assisté à la discussion d'avant-hier sur la vente de la morphine. A passé son existence à compulser des recueils de jurisprudence. Mécontent du gouvernement, il ne l'a pas encore nommé président de section. Rentre chez lui très dégoûté de la vie. Songe à se consoler. Envoie acheter de la morphine chez le pharmacien voisin. Se pique. Trouve ça pas désagréable. Regrette son arrêt. Morphinomane de grand avenir.

Le Monde s'interroge sur Nabe

Le Monde (le torchon, pas la planète) s'interroge sur la sélection du dernier roman de Marc-Édouard Nabe, L'Homme qui arrêta d'écrire, roman des années 2000, pour le prix Renaudot. On se souvient qu'en 2002, Alain Zannini, roman des années 1990, était sélectionné pour le Goncourt des Lycéens. Des lycéens qui, à l'époque, n'avaient pas beaucoup manifesté... pour Nabe.

Peinture christique de Marc-Édouard Nabe.
L'homme n'est pas seulement cruciverbiste.

Comme d'habitude dans la presse torche-cul, une allusion est faite au prétendu antisémitisme de l'auteur. C'est le comique récurrent depuis les années 1980, et, bien que cela soit totalement faux, les journalistes ne peuvent s'empêcher d'y faire référence, pour discréditer Nabe, qui est pourtant le premier défenseur de juifs comme Jésus de Nazareth, Henry Bernstein ou Simone Weil. Et bien d'autres. La presse torche-cul est ce qu'elle est...

Reproduction de l'article du Monde qui est très drôle en raison des témoignages de Louis Gardel (accusation d'antisémitisme), de Patrick Besson (défenseur nabien depuis 1988) et de Franz-Olivier Giesbert (qui est, avec Frédéric Taddéi et Thierry Ardisson, le seul animateur TV à inviter Nabe). Nabe au Renaudot : un coup d'épée dans l'eau ? On s'en fout. Le Renaudot a tout à y gagner, Nabe n'a rien à y perdre.

Est-ce un pied de nez au monde de l'édition ? Un "coup" médiatique ? Ou, comme le dit Dominique Bona, membre du jury Renaudot, la volonté de rester fidèle à l'esprit d'irrévérence qui a présidé à la naissance du prix ? Toujours est-il que, pour la première fois dans l'histoire des prix littéraires, un livre autoédité entre en compétition. Et pas n'importe quel roman puisqu'il s'agit de L'Homme qui arrêta d'écrire, de Marc-Édouard Nabe. Un choix qui ne manque pas d'ironie. D'une part, le roman de Nabe fustige copieusement les milieux artistico-littéraires en changeant à peine le nom des personnes qu'il attaque - notamment certains membres du jury, comme Patrick Besson ou Franz-Olivier Giesbert. D'autre part, ce livre diffusé sur Internet et dans quelques commerces (boucherie, fleuriste...) se veut l'illustration d'un nouveau concept lancé par l'auteur : "l'anti-édition". Pourtant, ni le boycottage des intermédiaires traditionnels du livre que sont les éditeurs, les diffuseurs et les libraires - des "parasites" selon Nabe - ni le contenu du roman ne semblent avoir vraiment posé de problème au jury, comme l'explique Patrick Besson : "C'est davantage sur le côté scandaleux du personnage qu'il y a eu des oppositions." Louis Gardel, par exemple, est catégorique : "Je n'ai pas ouvert le livre de Nabe car, il y a quelques années, lors d'un dîner, j'ai quitté la table après qu'il a tenu des propos antisémites. Il est hors de question que cela aille plus loin."

Interrogés sur la question de l'autoédition, les membres du jury expriment des points de vue divergents. "D'abord ce n'est qu'une deuxième liste, observe Dominique Bona. Ensuite, il est évident que si Marc-Édouard Nabe est maintenu dans la dernière sélection, il faudra en parler dans la mesure où ce procédé court-circuite une profession qui est aujourd'hui en souffrance. Lui décerner un prix serait un véritable camouflet à l'égard des libraires, auxquels tous les auteurs sont redevables." Un avis que ne partage pas Franz-Olivier Giesbert : "Je ne vois pas où est le problème ? Proust en son temps s'est autoédité." Pour Patrick Besson, "c'est une manière de saluer l'importance d'une œuvre originale qui demeurera une curiosité dans le paysage littéraire de la deuxième moitié du XX^e siècle". Et puis, ajoute-t-il, "je suis sensible à l'aspect industriel. C'est de l'autoédition telle que la pratiquaient en leur temps Tolstoï et Dostoïevski." Message reçu par Nabe, qui s'est dit agréablement surpris par cette entrée en lice au Renaudot : "Au moins cela démontre qu'un livre sorti en janvier hors du système traditionnel peut encore avoir une existence en septembre. Il y a quelque chose de très réjouissant à voir l'anti-édition entrer dans une liste de prix prestigieux." Surtout si, comme l'affirment Christian Giudicelli et Louis Gardel, c'est Franz-Olivier Giesbert, patron du Point et figure influente de la vie littéraire, qui a parrainé Nabe, autoproclamé "paria" des lettres... Ce que Giesbert dément.

Interview de Mick Jagger en 1971

Pour l'émission Pop 2 du 13 février 1971, Patrice Blanc-Francard s'entretient (essentiellement en français) avec Mick Jagger dans sa chambre d'hôtel à Paris. Le chanteur des Rolling Stones évoque successivement le public français, le symbole que représente son groupe, l'incident du concert d'Altamont en 1969, sa musique, la politique et John Lennon.

Poème pornographique de Jean de Tinan

Jean de Tinan (1874-1898) était très ami avec Pierre Louÿs (1870-1925). Les deux écrivains français ont échangé de nombreuses lettres, réunies en grande partie par les éditions du Limon en 1995. Le 15 avril 1896, Tinan adresse à Louÿs un pastiche pornographique "d'après la Première Automnale d'André Lebey". Lebey étant un ami commun. La référence finale à la Russie est une allusion à l'alliance franco-russe, dont on parlait beaucoup en France depuis 1895, date à laquelle l'escadre de l'amiral russe Avellan avait été triomphalement reçue en France.

Le désir de baiser et l'espoir d'être indemne
Vers les bordels déserts ont érigé nos pas
Nous sommes un peu saouls et ces femmes qu'on aime
Sans trop savoir leurs noms ne messieront pas.

Ah ! Toute femme est bonne à qui n'a pas voulu
Malgré la solitude et qu'il bandât si fort
Au seul Autopalmaire dédier son rut ;
Beau songe d'idéal pur et chaud quand ça sort.

Faisons sucer nos queues et sans autres caresses
Essayons un bonheur quoique un peu passager
Sans craindre le réveil de la trop courte ivresse
Où nos reins lourds s'efforcent d'éjaculer ;

Oui c'est une putain mais au moins elle avale
Et par sa bouche au moins, moyennant une thune
L'amour agenouillé peut tailler une plume
A ceux dont l'Âme-Sœur se nomme Peau-de-Balle.

Regarde auprès de toi la cuvette si bonne
Et le beau linge neuf doux à s'en essayer
Quand viendra le moment où tu devras rincer
Ma suprême blancheur que l'amour abandonne,

Ecoute les glouglous de leurs bouches qui sucent,
Vois la conviction de leurs langues fidèles
Et, pèlerin pieux des antiques bordels
Jouis dans toutes ces putains - avant les Russes.

Taverne Murger. 15 avril. 1h du matin.

Le Velvet Underground à l'honneur en France en 1972

Le 10 juin 1972, la télévision française se surpassa par le biais de l'émission Pop 2 en diffusant un reportage de 23 minutes sur le concert de Lou Reed, John Cale et Nico, interprété au Bataclan à Paris le 29 janvier 1972. Un concert mythique disponible en édition pirate pendant de nombreuses années avant d'être officiellement édité en 2004 (en quantité limitée et numérotée). En 1972, le Velvet Underground était dissout depuis deux ans et Lou Reed, par la grâce de David Bowie, commençait à devenir un artiste reconnu.

La télévision française avait filmé le concert en intégralité et de façon remarquable. Sans être sûr à 100 %, je crois que c'est Philippe Garrel, le cinéaste et compagnon de l'époque de la chanteuse Nico, qui tient la caméra. Cette hypothèse est renforcée par l'utilisation systématique du plan séquence, une pratique chère à Philippe Garrel dans les années 1960-70. Quoi qu'il en soit, les images sont superbes. Les extraits du concerts sont entrecoupés de commentaires de Philippe Paringaux et Yves Adrien, alors critiques à Rock & Folk. Yves Adrien allait publier quelques mois plus tard son manifeste "Je chante le rock électrique", véritable panégyrique à la gloire des Stooges, des Flamin' Groovies, des New York Dolls et de Kim Fowley. Rétrospectivement, on ne peut qu'acquiescer.

L'émission Pop 2 diffuse les chansons suivantes : "Berlin", "Waiting for the man", "Heroin", "Ghost Story" et "Femme Fatale".

Reportage français sur les Rolling Stones en 1968

Reportage de 8 minutes diffusé le 16 novembre 1968 sur l'ORTF. A l'époque, il n' y avait qu'une seule chaîne de télévision française mais au moins les reportages étaient plus intéressants et mieux filmés qu'aujourd'hui.

Des journalistes rencontrent Keith Richards à Londres. Le guitariste, en pleine mutation byronienne sous opiacés, évoque la manière dont est appréhendé de son groupe, les Rolling Stones, et l'image qu'il véhicule, opposée à celle des Beatles. Keith évoque même son bref séjour en prison (une seule nuit) pour avoir laissé des personnes fumer du cannabis dans sa propriété de Redlands en 1967 !

Le reportage se poursuit avec Mick Jagger, se faisant coiffer pour les besoins du film Performance dans la Rolls Royce de John Lennon. Il parle de la dernière manifestation à laquelle il a participé, évoque l'anarchie et la révolution, et le film One + One tourné sous la direction de Jean-Luc Godard. En français, il répond aux questions sur Ravi Shankar qui aurait influencé la musique pop.